「radiator」はラテン語の「radiatus」に由来し、「radius」は「光線」または「ビーム」を意味しました。

「radiatus」はフランス語の「radiateur」に変わり、中英語を経て現代英語の「radiator」になりました。

最初は「光線を放つ」という意味でしたが、時間とともに「熱を放つ装置」という現在の意味に進化しました。