「rainforest」は「rain」と「forest」の組み合わせに由来し、「rain」は降水を指し、「forest」は主に木々と下草で覆われた広い地域を指します。

「rainforest」は20世紀初頭に高降水量の熱帯地域の森林を表すために作られました。

当初は「高降水量の森林」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。