「rationale」はラテン語の「rationalis」に由来し、「ratio」は「理由」を意味し、「-alis」は形容詞を形成する接尾辞です。

「rationalis」はフランス語の「rationnel」に変化し、中英語を経て現代英語の「rationale」になりました。

当初は「理由に関する」という意味でしたが、時間とともに「一連の理由や論理的根拠」という現在の意味に進化しました。