「rationale」はラテン語の「rationalis」に由来し、「ratio」は「理由」または「計算」を意味しました。

「rationalis」はフランス語の「rationnel」に変わり、中英語を経て現代英語の「rationale」になりました。

最初は「理由や説明」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。