「realpolitik」はドイツ語の「Realpolitik」に由来し、「real」は「現実的な」、「politik」は「政治」を意味します。

「Realpolitik」は19世紀にドイツ語の「Realpolitik」から英語に取り入れられ、その意味を保持しています。

当初は「現実的な政治」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。