「idealism」はフランス語の「idéalisme」に由来し、ラテン語の「idea」から派生しており、「形」や「パターン」を意味します。

「idéalisme」は18世紀に英語の「idealism」に変化しました。

最初は「理想の追求」を意味していましたが、時間とともに現実の性質に関連する哲学的な意味を含むようになりました。