「recessive」はラテン語の「recessivus」に由来し、「re-」は「後ろに」、「cedere」は「行く」を意味しました。

「recessivus」はフランス語の「récessif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「recessive」になりました。

最初は「後退する、撤退する」を意味していましたが、時間とともに「2つのコピーが存在しない限り表現されない遺伝的特徴」の現在の意味に進化しました。