「referential」はラテン語の「referentia」に由来し、「referre」は「戻す、参照する」を意味しました。

「referentia」はフランス語の「référentiel」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「referential」になりました。

最初は「何かを戻す、参照する」という意味でしたが、時間とともに「参照に関する」という現在の意味に進化しました。