「relief」は古フランス語の「relever」に由来し、「re-」は「再び」、「lever」は「持ち上げる」を意味していた。

「relever」は中英語の「releef」に変化し、最終的に現代英語の「relief」になった。

最初は「再び持ち上げる」を意味していたが、時が経つにつれて「痛みや苦痛の緩和」という現在の意味に進化した。