「respondent」はラテン語の「respondere」（現在分詞は「respondens」）に由来し、「re-」は「後ろ」を、「spondere」は「誓う・約束する」を意味した。

「respondent」は中世ラテン語の「respondens」や古フランス語の「respondant」から変化し、中英語を経て現代英語の「respondent」になった。

当初は「答えている（答えるという動作）の意」だったが、次第に「答える人・回答者」という名詞的な意味に発展した。