『retrievability』は英語起源で、動詞『retrieve』と接尾辞『-ability』から成る。『retrieve』は古仏語の『retrouver』（再び見つける）に由来し、接頭辞『re-』は「再び」、『trouver』は「見つける」を意味した。

『retrieve』は古仏語の『retrouver』や中英語の（例：中英語の'retrieven'）から現代英語の'verb'『retrieve』に変化し、そこに接尾辞『-ability』を付けて現代英語の名詞『retrievability』が作られた。

もともとは「再び見つける」という意味だったが、派生語『retrievability』は、（特に情報技術の文脈で）「取り出せる性質・検索可能性」を表す語となった。