「retrogression」はラテン語の「retrogressio」に由来し、「retro-」は「後ろへ」、「gressio」は「進むこと」を意味しました。

「retrogressio」はフランス語の「rétrogression」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「retrogression」になりました。

最初は「後ろへ進むこと」を意味していましたが、時間とともに「以前の、通常は悪化した状態に戻ること」という現在の意味に進化しました。