「riffraff」は中世英語の「rif and raf」に由来し、「rif」は「略奪する」、「raf」は「持ち去る」を意味していました。

「rif and raf」は中世英語を経て現代英語の「riffraff」に変化しました。

最初は「略奪して持ち去る」を意味していましたが、時を経て「ならず者」という現在の意味に進化しました。