「rower」は古英語の「rōwan」に由来し、「rōw-」は「漕ぐ」を意味していた。

「rōwan」は中英語の「rowen」に変化し、最終的に現代英語の「rower」になった。

最初は「漕ぐ人」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。