「runoff」は「run」と「off」の組み合わせに由来し、「run」は「流れる」、「off」は「離れる」を意味しました。

「runoff」は古英語の「rinnan」（流れる）と中英語の「offen」（離れる）から進化しました。

最初は「流れ去る」を意味していましたが、時間とともに水の排水や選挙プロセスに関連する現在の意味に進化しました。