「sail-propelled」は「sail」と「propel」の組み合わせに由来し、「sail」は風を受けるための布を指し、「propel」は前進させることを意味します。

「sail-propelled」という用語は、古英語の「segel」（帆）とラテン語の「propellere」（前進させる）を組み合わせたもので、現代英語の複合形容詞として形成されました。

当初は「帆で動かされる」という意味で、現代でもその意味は一貫しています。