「scurrilous」はラテン語の「scurrilis」に由来し、「scurra」は「道化師」を意味しました。

「scurrilis」はフランス語の「scurrile」に変わり、中英語を経て現代英語の「scurrilous」になりました。

最初は「道化師のような、冗談を言う」という意味でしたが、時間とともに「中傷的な」という現在の意味に進化しました。