「セレン不足」は、化学元素「セレン」と「不足している」という意味の「insufficient」の組み合わせに由来します。

「insufficient」という用語は、ラテン語の「insufficientem」から来ており、「十分でない」という意味です。

当初、「insufficient」は「十分でない」という意味であり、この意味は現代でも一貫して使用されています。