「serve」はラテン語の「servire」に由来し、「servus」は「奴隷」を意味した。

「servire」は古フランス語の「servir」に変わり、中英語を経て現代英語の「serve」になった。

最初は「奴隷や召使いであること」を意味していたが、時間とともに「職務やサービスを行う」という現在の意味に進化した。