「サーバー指向」は「サーバー」と接尾辞「-oriented」の組み合わせに由来し、「サーバー」はネットワーク内の集中リソースやサービスへのアクセスを管理するコンピュータやプログラムを指し、「-oriented」は「向けられた」または「集中した」を意味します。

「サーバー指向」という用語は、20世紀後半にサーバーベースのコンピューティングシステムへの注目が高まったことから進化し、ネットワークリソースの管理におけるサーバーの役割を強調しています。

当初は「サーバーに焦点を当てた」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。