「setback」は「set」と「back」の組み合わせに由来し、「set」は「置く」、「back」は「逆に」を意味していた。

「setback」は中世英語の「setten bak」から進化し、「逆に置く」を意味していた。

最初は「何かを戻すこと」を意味していたが、時間とともに「障害や遅れ」の現在の意味に進化した。