「性依存」は「性」と「依存」の組み合わせに由来し、「性」は男性と女性の生物学的区別を指し、「依存」は他の何かに依存することを意味します。

「性」と「依存」は中世以来英語で使用されてきましたが、「性依存」という複合語は20世紀に科学的文脈でより一般的になりました。

当初、「依存」は「依存すること」を意味し、「性」と組み合わせることで、生物学的性別に影響される特性や条件を説明するように進化しました。