「sexualize」は英語で形成された語で、形容詞「sexual」と接尾辞「-ize」から成る。「sexual」はラテン語の「sexus」（性）に由来し、「-ize」はギリシャ語の「-izein」（～にする）から来ている。

「sexualize」は近代英語で、ラテン語の「sexualis」（「sexus」から派生）に由来する形容詞「sexual」と、ラテン語やフランス語を経たギリシャ語由来の動詞化接尾辞「-ize」を組み合わせて形成された。

元々は語根が「性」を意味しており（ラテン語『sexus』）、形容詞「sexual」は「性に関する」を意味した。そこから派生した動詞「sexualize」は「性的にする」「性的に描写する」という現在の意味に発展した。