「short-staffed」は「short」と「staffed」の組み合わせに由来し、「short」は「不足している」を意味し、「staffed」は従業員や労働者の数を指します。

「short-staffed」は「短い」または不十分な数の「スタッフ」メンバーを持つという概念から進化し、現代英語で労働力不足を表す一般的な用語になりました。

当初は「スタッフの数が不足している」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。