「shrew」は古英語の「scrēawa」に由来し、「scrēawa」は「トガリネズミ」を意味しました。

「scrēawa」は中英語の「shrewe」に変わり、最終的に現代英語の「shrew」になりました。

最初は「小さな哺乳類」を意味しましたが、時間とともに「口うるさい女性」を意味するようにもなりました。