「shy」は古英語の「sceoh」に由来し、「臆病な、簡単に驚く」という意味があった。

「sceoh」は中英語の「schy」に変わり、最終的に現代英語の「shy」になった。

最初は「臆病な、簡単に驚く」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。