「sidetrack」は「side」と「track」の組み合わせに由来し、「side」は「副次的」、「track」は「道やコース」を指していた。

「sidetrack」は、元々の鉄道の副次的な線路の使用から、現代英語での比喩的な使用に進化した。

最初は文字通りの副次的な線路を指していたが、時間とともに注意や焦点を逸らすことを意味するようになった。