「シルトストーン」は「シルト」と「ストーン」の組み合わせに由来し、「シルト」は流水によって運ばれ堆積した細かい砂や粘土を指し、「ストーン」は固体の非金属鉱物を指します。

「シルトストーン」は地質学用語に導入されて以来、その形と意味はほとんど変わっていません。

当初は「シルトサイズの粒子からなる岩」を意味し、この意味は現代でも一貫しています。