「skepticism」はギリシャ語の「skeptikos」に由来し、「skeptikos」は「探求者」または「疑う者」を意味した。

「skeptikos」はラテン語の「scepticus」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「skepticism」になった。

当初は「探求または疑い」を意味していたが、時間とともに「何かの真実に対する疑い」という現在の意味に進化した。