「slow-witted」は「slow」と「witted」の組み合わせに由来し、「slow」は「速くない」、「witted」は「精神的な能力を持つ」を意味しました。

「slow-witted」は古英語の「slaw」（遅い）と「witt」（心または理解）から進化し、最終的に現代英語の「slow-witted」になりました。

当初は「遅い心を持つ」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じままです。