「small-scale」は「small」と「scale」の組み合わせに由来し、「small」は「小さいサイズ」を意味し、「scale」は「段階的な範囲」を指していました。

「small-scale」は古英語の「smæl」とラテン語の「scala」の組み合わせから進化し、現代英語の「small-scale」になりました。

当初は「範囲内で小さいサイズ」を意味していましたが、時間とともに「小規模の」という現在の意味に進化しました。