「spirit」はラテン語の「spiritus」に由来し、「spirare」は「息をする」を意味していた。

「spiritus」は古フランス語の「espirit」に変わり、中英語を経て現代英語の「spirit」になった。

最初は「息」や「生命力」を意味していたが、時間とともに「魂」、「気分」、「蒸留酒」の意味に進化した。