「spiteful」は「spite」から派生し、これは古フランス語の「despit」に由来し、「軽蔑」や「侮辱」を意味します。

「despit」は中英語の「spite」に変わり、接尾辞「-ful」を加えて現代英語の「spiteful」になりました。

最初は「軽蔑や侮辱に満ちた」という意味でしたが、時間とともに「誰かを傷つけたり怒らせたいという欲望を持つ」という現在の意味に進化しました。