「sterility」はラテン語の「sterilitas」に由来し、「sterilis」は「不毛または非生産的」を意味しました。

「sterilitas」は古フランス語の「stérilité」に変化し、中英語を経て現代英語の「sterility」になりました。

最初は「不毛または非生産的」を意味しましたが、時間とともに「不妊」や「無菌状態」の現在の意味に進化しました。