「stupidity」はラテン語の「stupiditas」に由来し、「stupidus」は「驚いた、呆然とした」を意味した。

「stupiditas」は古フランス語の「stupidité」に変わり、中英語を経て現代英語の「stupidity」になった。

最初は「驚いた、呆然とした」を意味していたが、時間とともに「知性が欠けている」という現在の意味に進化した。