「sweep」は古英語の「swāpan」に由来し、「掃く、ブラシをかける」という意味があった。

「swāpan」は中英語の「swepen」に変わり、最終的に現代英語の「sweep」になった。

最初は「掃く、ブラシをかける」という意味だったが、時間とともに「掃く動作で動かす、取り除く」という現在の意味に進化した。