「swiftly」は古英語の「swiftlice」に由来し、「swift」は「速い」を意味し、「-lice」は副詞の接尾辞でした。

「swiftlice」は中英語の「swiftliche」に変化し、最終的に現代英語の「swiftly」になりました。

当初は「速い方法で」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。