「systemic」はギリシャ語の「systēma」に由来し、「syn-」は「一緒に」、「histanai」は「立つ」を意味した。

「systēma」はラテン語の「systema」に変わり、最終的に現代英語の「systemic」になった。

最初は「部分から成る全体」を意味していたが、時間とともに「全体的な、特に体や組織全体に関する」という現在の意味に進化した。