「system」はギリシャ語の「systēma」に由来し、「syn-」は「一緒に」、「histanai」は「設置する」を意味しました。

「systēma」はラテン語の「systema」に変わり、中世英語を経て現代英語の「system」になりました。

最初は「部分から成る全体」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。