「タトゥーイスト」は「タトゥー」から派生し、「タトゥー」はポリネシア語の「タタウ」から来ており、「印をつける」という意味です。

「タトゥー」は18世紀後半にタヒチ語の「タタウ」から英語に取り入れられ、「タトゥーイスト」はタトゥーを施す人を指す用語として登場しました。

最初は皮膚に印をつける行為を指していましたが、現在ではタトゥーを施す専門家を特に指します。