「telescope」はギリシャ語の「tēleskopos」に由来し、「tēle」は「遠く」、「skopein」は「見る」を意味しました。

「tēleskopos」はイタリア語の「telescopio」に変わり、ラテン語を経て現代英語の「telescope」になりました。

最初は「遠くを見るための器具」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。