「thorny」は古英語の「þornig」に由来し、「þorn」は「とげ」を意味しました。

「þornig」は中英語の「thorny」に変わり、最終的に現代英語の「thorny」になりました。

最初は「とげが多い」という意味でしたが、時間とともに「困難な、問題のある」という意味にも進化しました。