「ticklish」は中英語の「tikelen」に由来し、「tikelen」は「軽く触れる」という意味だった。

「tikelen」は音声変化を経て現代英語の「ticklish」になった。

最初は「軽く触れる」という意味だったが、時間とともに「くすぐったがりの」や「扱いにくい」という現在の意味に進化した。