「time-waster」は「time」と「waster」の組み合わせに由来し、「time」は行動、プロセス、または状態が存在または続く測定可能な期間を指し、「waster」は資源を非効率的に使用する人または物を指します。

「time-waster」は、古英語の「tīma」（時間）と中英語の「wasten」（無駄にする）から進化し、最終的に現代英語の複合語「time-waster」となりました。

最初は「時間を浪費する人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。