「productive」はラテン語の「productivus」に由来し、「pro-」は「前へ」、「ducere」は「導く」を意味しました。

「productivus」はフランス語の「productif」に変わり、中英語を経て現代英語の「productive」になりました。

最初は「前へ導く、または生み出す」を意味していましたが、時間とともに「大量に生産する、または生産できる」という現在の意味に進化しました。