「tinny」は英語に由来し、名詞「tin（錫）」＋形容詞化接尾辞「-y」から形成されました。ここで「tin」は金属の「錫」を指します。

「tin」は古英語の「tin」にさかのぼり（原ゲルマン語 *tinaz 由来）、形容詞「tinny」は「tin」に「-y」を付けて「錫製の」を意味する語として英語で発達し、後に意味が拡張されました。

当初は「錫でできている／錫に似ている」という意味でしたが、時とともに「薄く金属的な音」を表すようになり、さらに「安っぽい／質の低い」という意味でも使われるようになりました。