「triad」はギリシャ語の「triás」に由来し、「tri-」は「3」を意味していた。

「triás」はラテン語の「triadēs」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「triad」になった。

当初は「3つのグループ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。