「tripartite」はラテン語の「tripartitus」に由来し、「tri-」は「3」を意味し、「partitus」は「分割された」を意味します。

「tripartitus」は古フランス語の「tripartite」に変化し、中英語を経て現代英語の「tripartite」になりました。

最初は「3つに分かれた」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。