「tropics」はギリシャ語の「tropikos」に由来し、「tropē」は「回転」を意味しました。

「tropikos」はラテン語の「tropicus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「tropics」になりました。

最初は「回転または変化に関する」を意味しましたが、時間とともに「赤道を囲む地球の地域」という現在の意味に進化しました。