「トンネル」は中世フランス語の「tonnelle」に由来し、「tonne」は「樽」を意味しました。

「tonnelle」は中英語を経て英語の「tunnel」に変化しました。

最初は「樽型の構造物」を意味しましたが、時間とともに「地下通路」の現在の意味に進化しました。